Domain是其中一个解方，见于St. George和Sutherland Shire每周二的社区免费报纸上。连老公都知道：星期二可以不洗脸、不去楼下倒垃圾，但万万要想着拿一份Domain，否则他老婆会象错过了能中百万大奖的彩票那样，对自己憎恨不已。一份Domain60页，范围从Jewish Point列到飞机场，样式从维多利亚、英式排屋一直延伸到当今的摩登公寓，价格从12万的退休房到200万的海边豪宅，配有彩色外观和内景图片以及简要介绍，够了吗？不够。我还得花30分钟好好研究其它因素——位置、风水、光线、占地、车库、View的情况、窗户的样式和颜色、Lounge Room的结构以及Backyard的可爱程度。真正的研究是不带欲望色彩的，不是为了占有而做，而是为了热爱而做。多年来，我一直在寻找那种状态，但大多数时候找不到感觉。唯有这两年遭遇了澳洲的大House，我突然变成乖宝宝了。我在Domain上确也学到了一些东西，比如cul-de-sac， 比如deep waterfront，比如benchtop，比如neat as a pin，再比如Granny Flat。再有，就是学会了欣赏、挑剔和做梦。
电视里的Auction Squad节目是第二个解方，只需每周五7：30转到Channel Seven，然后以看魔术表演般的心情让自己狂乱地陷入一场心理表象的操演，保证你一个小时之内看到一个破烂房子变成房地产市场的名媛佳丽。主持人Joan是个高挑漂亮的傻大姐，只负责刮锈、刷漆和栽树苗；木匠有两个，一个老是让我想起“巴尔扎克的小裁缝”，但只在后院一个人悄悄地干活；另一个则象美国特种兵，腰上配有全套装备，不同的是：这些不是武器而是钉锤、卷尺、螺丝刀、射钉枪之类；还有一个长得象克莱德曼的Landscaper，专门在外面拈花惹草；另一个是胖乎乎、其貌不扬的女室内设计师，却本色而勤快得象邻家的大嫂。他们的共同特征是喜欢把自己弄得浑身脏嘻嘻、干完活吃烧烤、并以听到房主目睹改观后发出的惊声尖叫为乐。其实我也尖叫，在心里尖叫，哦哦的，智商可以同时降到30以下，就象当年看《办公室的故事》和《灰姑娘》那样。我太爱那类故事情节——乌鸦变凤凰，丑小鸭变天鹅或破落女子变公主之类。如果世界上有什么故事最刺激，那当然是一鸣惊人、一飞冲天喽！
还是回来说说引起病状的澳洲House吧。欣赏House，也有个气氛问题。一 幢House再美丽，插在一条没有品味的街道上，还是白搭。所以澳洲人喜欢那种所谓“有质量的街道”， 简单的比喻就是——如果挑女朋友最好去民族大学或北师大这种地方，而不要去邮电学院或工业大学这类女生荒芜的所在。我比较喜欢的“有质量的街道有Carss Park附近、Forest Road800号以上的那些街道、Kogarah Bay附近、Botany Bay沿着海岸线的那条大道、Lugarno沿着George River的一些安静的小街、Henry Lawson Drive上比较靠近Picnic Point National Park的那些里面的街道， 以及悉尼北区一些绿色保留地旁边的街道。其实，在悉尼这样的街道数不胜数，比如东边海滨一带等，我只能列出我所去过的，还有更多超级美丽的区域，恐怕漂亮得令人难以想象。总之，这类街道一进去就会有争奇斗艳、竞展雄姿的感觉。 家家户户都是门前树影婆娑、鸟语花香、层层迭迭、多姿多彩。有些对园艺超级热爱的人家甚至会在门前院落中摆上白色的各种雕塑，或者小型喷泉，还有人专门准备了喂鸟的小石台，等着鸟儿来吃。这个方法其实真不错——鸟儿在这里找到吃的，却不用被关在笼子里；而人类不用特别养什么宠物，却能享受到花园里鸟儿啁啾的鸣响，真是一举两得的双赢模式。
澳洲人对颜色的感觉是天然的。他们知道要想配上悉尼蓝得让人想钻透的天空，到底需要什么颜色。所以，你经常看到的一幕是：红砖白窗加黑绿相间的屋瓦，然后前面一排白色的篱笆，衬着绿油油的树苗，里面伸出几朵粉色的玫瑰；或者黄色的屋子配着紫色的窗框和遮帘，前面正是一株盛开的腊梅；要不就是新粉刷的维多利亚式旧宅，墨绿房顶、淡黄屋体，用深紫红色加以勾勒关键曲线；也有的是彩色花砖配白色蕾丝般铁圆桌及若干把带背铁椅，一盆茂盛的绿色植物悠闲地趴在桌子正中。至于后院，就更是淋漓尽致了。你要是喜欢BBQ，那么就在草坪上摆上一套Timber桌椅，配上乳白色的阳伞，桌子上搞点鲜花、桌布、瓶瓶罐罐什么的；要是你喜欢绿草配白色躺椅也没问题，最好是准备一两个纯红色的小靠垫点缀一下。特别是后院有游泳池的话，我倒觉得白色塑料桌椅或钢加玻璃的桌椅比较协调。有些有小孩子的家庭会在后院放上一个小型气垫游乐场，色彩丰富，就象到了北京的“跟斗乐”。说到游泳池，以前我也一直恍恍惚惚的。因为受好莱坞影响太深，开始看到澳洲的房子时，觉得过于乡土气 ，实在想象不出那么朴实的房子后面可能会有游泳池。后来发现这其实是澳洲房子的一大特色——虽然低调却曲径通幽、内中充满了无穷无尽的可探索的空间。有些看起来极其一般的房子，很可能里面却收拾得十分Cozy、阳光、绿树、鲜花、泳池、漂亮石砖铺成的小径，一个都不少。现在我终于知道为什么那些到Nursing Home来看他们的父母的家人每次都拿着漂亮的花，但决不是商店里出售的那些品种，因为他们都是在自家的花园里现摘的。
有关房子里面的情况，我获得的不是一手资料，更多是从报纸、电视上看到得信息。但一个家、几十年下来，生了那么多孩子、工作换了无数次，年龄和经济实力都在增长，多多少少会有一些家当。老一点儿的人还是喜欢那些古董类的家具，看着确实有别样的情调；澳洲的年轻人就喜欢Freedom这类现代的家具，讲究色彩、风格和简洁。特别是现代的House，常常是楼上楼下、房子的设计和装饰材料的选择都有时代感，配上新式的家具确实更合适些。
不过这都是有关House的后话了。人吗，一个阶段只能关心那个阶段的事情，也只有那个阶段的理解力和想象力。而有关家居设计的问题，常常会贯穿人的一生。连我都已经琢磨了20多年了，以至于累得都不想提了。
